많은 분이 샤워 후나 귀가 가려울 때 습관적으로 면봉을 들어 귓밥제거를 시도하곤 합니다. 하지만 귀지는 외이도를 보호하고 세균 번식을 막는 중요한 역할을 하기 때문에 무분별한 제거는 오히려 귀 건강을 해칠 수 있습니다. 최근 이비인후과 전문의들은 귀를 자주 파는 행위가 외이도염이나 고막 손상의 주된 원인이 될 수 있다고 경고하고 있습니다. 귀지는 시간이 지나면 자연스럽게 밖으로 배출되므로 억지로 깊숙한 곳까지 파낼 필요가 없다는 점을 명심해야 합니다.
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올바른 귓밥제거 방법 확인하기
귀를 안전하게 관리하기 위해서는 눈에 보이는 바깥쪽 부분만 가볍게 닦아내는 것이 가장 좋습니다. 면봉을 깊숙이 밀어 넣으면 오히려 귀지를 고막 쪽으로 더 밀어 넣어 청력 저하나 폐색감을 유발할 수 있습니다. 겉으로 드러난 귀지만 부드러운 수건이나 면봉 끝으로 살짝 제거해 주는 것이 바람직한 관리법입니다. 귀지가 딱딱하게 굳어 답답함이 느껴질 때는 스스로 파내기보다 귀점적액을 사용하여 부드럽게 녹여내는 방식이 안전합니다.
귀지 종류에 따른 관리 노하우 상세 더보기
사람마다 유전적인 요인에 따라 젖은 귀지(액상)와 마른 귀지(고형)로 나뉩니다. 한국인은 대부분 마른 귀지를 가지고 있어 가루 형태로 자연스럽게 배출되지만 서양인이나 일부 유전적 특성을 가진 분들은 끈적한 젖은 귀지가 생기기도 합니다. 젖은 귀지의 경우 배출이 원활하지 않아 뭉치기 쉬우므로 정기적으로 병원을 방문하여 제거하는 것이 좋습니다. 자신의 귀지 상태를 파악하고 그에 맞는 관리 도구를 선택하는 것이 외이도 피부 손상을 방지하는 첫걸음입니다.
귀 청소 주기와 주의사항 보기
이상적인 귀 청소 주기는 정해져 있지 않지만 보통 한 달에 한 번 정도 겉부분만 정리하는 것으로 충분합니다. 매일 면봉을 사용하는 습관은 귀 내부의 보호막을 벗겨내어 가려움증을 유발하고 2차 감염의 원인이 됩니다. 특히 목욕이나 수영 후에 귀에 물이 들어갔을 때는 면봉으로 문지르기보다 드라이어의 찬바람이나 자연 건조를 통해 물기를 말려주는 것이 안전합니다. 귀 입구가 너무 가렵거나 소리가 잘 들리지 않는 느낌이 든다면 이미 귀지가 가득 찼을 가능성이 높으므로 전문의의 도움을 받아야 합니다.
| 구분 | 권장 사항 | 주의 사항 |
|---|---|---|
| 청소 도구 | 부드러운 타월, 귀 전용 세정액 | 날카로운 귀이개, 깊숙한 면봉 사용 |
| 관리 빈도 | 월 1회 외부 정리 | 매일 반복적인 자극 |
| 이상 증상 시 | 이비인후과 방문 | 자가 흡입기나 핀셋 사용 |
전문적인 귀지 제거가 필요한 경우 신청하기
집에서 해결하기 어려운 상황에서는 반드시 이비인후과를 방문해야 합니다. 귀지가 고막을 눌러 통증이 있거나 갑작스러운 난청이 발생한 경우 혹은 귀에서 진물이 나오는 경우에는 감염의 신호일 수 있습니다. 병원에서는 내시경을 통해 귀 내부 상태를 정확히 확인하고 전문 기구를 사용하여 안전하게 이물질을 제거합니다. 특히 어린아이의 경우 귓구멍이 작고 피부가 약해 자칫 큰 사고로 이어질 수 있으므로 부모가 직접 파주는 것은 지양해야 합니다.
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자주 묻는 질문 FAQ
Q1. 귀지를 안 파면 귓구멍이 막히지 않나요?
A1. 우리 귀는 자정 작용이 있어 말을 하거나 음식을 씹는 턱의 움직임에 의해 귀지가 자연스럽게 밖으로 밀려 나옵니다. 따라서 건강한 상태라면 막힐 걱정은 하지 않으셔도 됩니다.
Q2. 이어캔들이나 귀 흡입기가 효과가 있나요?
A2. 이어캔들은 화상의 위험이 크고 과학적 근거가 부족하며 흡입기 역시 소음으로 인한 청력 손상이나 외이도 자극을 줄 수 있어 권장하지 않습니다.
Q3. 샤워 후 귀가 가려울 땐 어떻게 하나요?
A3. 가려움은 물기 때문일 수 있으므로 머리를 옆으로 기울여 물을 빼낸 뒤 드라이어의 약한 찬바람으로 말려주시는 것이 가장 좋습니다.
귀 건강을 위한 생활 습관 가이드 보기
건강한 귀를 유지하기 위해서는 청결보다 보호가 우선입니다. 이어폰을 장시간 사용하는 습관은 이도 내 온도를 높여 세균 번식을 돕고 귀지 배출을 방해하므로 주기적인 휴식이 필요합니다. 또한 평소에 귀 주변을 청결히 유지하고 과도한 스트레스나 피로를 피하는 것도 외이도 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다. 작은 습관의 변화가 청력을 보호하고 불편한 통증을 예방하는 가장 확실한 방법임을 잊지 마시기 바랍니다.